В начале 1900-х годов в технологически развитых странах (например, в США) широко распространились счетные и печатные машины, и это наложило определенный отпечаток на течение производственного процесса в офисе. Полезное пространство, отводимое одному работнику, уменьшалось. В одной комнате работало довольно много сотрудников, выполнявших однотипные задачи под руководством одного человека. Оптимальной планировкой для такой рабочей группы были столы, выстроенные в один или несколько длинных рядов. Такой принцип планировки до сих пор встречается в НИИ, конструкторских бюро и софтверных компаниях.

Сегодня концепция open space очень популярна, но мало кто знает историю ее появления. В 50-х годах ХХ века в Германии братья Шнелле вдохновились новыми идеями американского менеджмента и разработали прогрессивную систему организации офисного пространства. Основной целью было облегчить коммуникацию и документооборот в коллективе. Для каждой рабочей группы предназначалось пространство, разделенное на рабочие зоны при помощи предметов обстановки: столы, шкафы, настольные экраны и растения исполняли роль стен. Недостатки открытого пространства (слабая обособленность работников от остального коллектива, повышенный шум в помещении) неожиданно превратились в достоинства: сотрудники начали объединять усилия для решения общих задач, действовали слаженно и зачастую более эффективно.

Для организаций, которые меньше внимания уделяют командной работе и делают ставку на индивидуальный труд сотрудников, концепция «открытого пространства» оказалась не совсем приемлемой. Дизайнеры смогли найти компромисс, отделив рабочее место сотрудника перегородками высотой около 1,5 метров. Когда сотрудник сидит за столом, он огражден от зрительного контакта с соседями и может сосредоточиться на работе. При необходимости пообщаться с коллегами он может встать и увидеть собеседника, окунуться в атмосферу коллектива. В хорошо продуманных проектах на одного сотрудника приходится площадь в 8-10 м² (включая проходы). Повышенный уровень шума в помещении по-прежнему остается одним из главных недостатков такой планировки.

При такой системе планировки большое офисное помещение разделяется на несколько небольших отсеков с помощью мобильных перегородок. Внешне они могут быть похожи на обычную стену (глухая перегородка), могут быть прозрачными полностью или только наполовину. Перегородки обеспечивают хорошую звукоизоляцию, легко монтируются, их расположение легко скорректировать при изменении задач и назначения помещения. Прозрачные перегородки – отличная альтернатива планировке open space. Они позволяют поддерживать визуальный контакт с коллегами, чувствовать себя частью сплоченного коллектива. При этом, когда работа требует сосредоточенного размышления, достаточно закрыть жалюзи на перегородке и получить личное пространство без лишних отвлекающих факторов.

Задача комби-офиса в том, чтобы обеспечить необходимый баланс между групповой и индивидуальной работой сотрудников. При такой компоновке пространства каждому сотруднику предоставляется 3-5 м² для индивидуальной работы и свободный доступ в общие места: в комнаты для переговоров с клиентами, помещения для отдыха или работы в группе. Обычно места общего доступа организуются в центре помещения, а индивидуальные пространства для сотрудников располагаются по периметру. В больших организациях могут возникать накладки с резервированием переговорных или переполненностью общих помещений, но в целом комби-офис удобен и дает сотруднику возможность менять обстановку во время рабочего дня, переходя из помещения в помещение.